Onoto [De La Rue] Par Janine Forestier

En 1881, la société anglaise De la rue, créée en 1813, et spécialisée dans l'impression couleur (cartes à jouer, timbres, billets de banque) ainsi que dans la production d'enveloppes, produit son premier instrument d'écriture. Ces premiers modèles disposent très vite d'un avantage sur tous les autres modèles existants : un système permet de régler l'arrivée de l'encre, donc du débit de la plume, en fonction de chaque utilisateur et même d'obturer l'alimentation quand on le désire, limitant ainsi au maximum les fuites toujours fréquentes à cette époque lors des déplacements. Dès 1905, la société travaille et met au point un stylo à remplissage automatique. G. Sweetzer ayant déjà breveté un système très performant de remplissage par piston refoulant, la société rachète son brevet. Le stylo qui est alors conçu doit pouvoir rencontrer un succès mondial aux yeux de la jeune génération De la rue, et va pour ce faire, bénéficier d'un budget publicité très important pour l'époque. Pour pouvoir envisager une distribution mondiale, ce stylo fut appelé Onoto, car sa prononciation est identique dans toutes les langues. Grâce à sa conception révolutionnaire et grâce à la campagne avant-gardiste de publicité dont il fait l'objet, il rencontre très vite un succès international et devient « le Stylo », un objet encore mythique pour les collectionneurs de nos jours. Le mode de remplissage est sans aucun doute révolutionnaire pour l'époque de sa création : un système inverse de la seringue permet de remplacer l'air par de l'encre (en tirant sur une tige solidaire d'un piston, un vide se crée dans le corps du stylo, à l'arrière du piston, lorsque celui-ci est remis en place, l'encre est aspirée). Ce n'est qu'en 1913, que l'on voit apparaître les premiers stylos Onoto dont la plume est alimentée sans double conduit. Jusqu'alors, la plume se trouve insérée entre deux conduits (un supérieur et un inférieur) qui garantissent une alimentation de la plume toujours optimale, surtout lorsque l'on sait que grâce à l'action sur la mollette crantée à la base du culot du piston, il est possible de modifier la distribution de la quantité de l'encre à la plume. À partir des années 20, les fabricants concurrents suivent tous le système breveté par Sheaffer et équipent leurs stylos d'un remplissage plus simple de sac en caoutchouc dégonflable par pression réalisée soit par levier, soit par bouton-poussoir. D'autre part, la mode des stylos colorés va aussi obliger la société De la rue à suivre le mouvement au lieu de le créer. Dès la fin des années 50, la société De la rue cesse la fabrication des stylos Onoto et en laisse la fabrication et la distribution à une société australienne. Comme nous pouvons le constater sur les photos ci-contre, les stylos Onoto de l'entre-deuxguerres étaient d'une élégance exceptionnelle et le succès qu'ils ont rencontré alors était tout à fait mérité. Réglage arrivée d'encre Culot piston Conduit supérieur Réglage arrivée d'encre Culot piston Conduit supérieur