Léon Nikolaïévitch Tolstoï (1828-1910)

publie son premier chef-d’œuvre, Guerre et Paix, de 1863 à 1869 sous forme de feuilleton. Ce roman historique très dense retrace les campagnes napoléoniennes en Russie en décrivant la violence de la guerre. Le deuxième chef-d’œuvre de Tolstoï, Anna Karénine, publié en 1877, reflète la profonde quête spirituelle et philosophique qui anime désormais l’écrivain. Dans ce roman où il dénonce les ravages de la passion et glorifie le bonheur conjugal, Tolstoï porte aussi un regard critique sur la noblesse russe. Devenu une grande figure de la non-violence, il a influencé de nombreux penseurs comme Mahatma Gandhi ou Romain Rolland (prix Nobel de littérature en 1915).